Joseph Jeffrey, presidente da Traffic American Safety Services Association (ATSSA), solicitou hoje aos departamentos estaduais de transportes e a outros proprietários de projetos a suspender multas e indenizações para empreiteiros de demarcação rodoviária que são incapazes de entregar os produtos de acordo com cronogramas e projetos estabelecidos. O pedido é resultado de uma escassez global de matérias-primas utilizadas para produzir produtos de demarcação viária.  A carta de Jeffrey disse que em parte "Devido à escassez de matérias-primas, os produtos de demarcação  estão simplesmente tornando-se indisponíveis".

A escassez global de diversas matérias-primas essenciais utilizadas para produzir tintas, termoplásticos e epóxi, resultou em atrasos e aumento de custos sem precedentes na produção desses produtos. Outros fatores que contribuem para a escassez e aumentos de preços incluem interrupção ou reparos nas instalações de produção e aumento da demanda global por materiais.

"O custo da resina de fornecedores nacionais está acima de 20% em 2009, e produtores de resina fora do país têm aumentado seus preços em 80% neste mesmo período", disse Jon Sproul, gerente geral da Swarco, Columbia, Tennessee.

Com base em recentes reduções na disponibilidade de resina acrílica, ésteres de breu, resina epóxi líquida e dióxido de titânio (TiO2), os fabricantes de produtos de demarcação viária estão operando muito abaixo dos níveis de produção anteriores.

"A escassez de tinta esta atingindo o setor da indústria de segurança rodoviária drasticamente", disse Tom McSwain, gerente de vendas do leste dos Estados Unidos e diretor de assuntos governamentais, da Ennis Traffic Safety Solutions, Dallas, Texas. "Estamos operando agora com reduções significativas. Esta situação está afetando negativamente a todos nós."

Não é apenas a escassez que aumenta os preços dos produtos, eles podem também  resultar em multas e/ou indenizações para os membros da ATSSA e outros empreiteiros que não conseguem concluir os projetos em tempo.

"A escassez contínua pode resultar em penalidades para os membros ATSSA e empreiteiros que são incapazes de cumprir suas obrigações contratuais, devido a indisponibilidade de tinta, termoplástico e epóxi, e a entrega destes produtos estar significativamente atrasadas". adicionou McSwain.

"Agora é a hora dos membros da ATSSA tornarem-se pró-ativos, falando a uma só voz a seu líder local  DOT, advertindo-os a eliminar as cláusulas de indenizações nos projetos afetados por essa escassez. Além disso, devem solicitar as extensões de projetos de gestão DOT ", disse o presidente  Roger Wentz CEO da ATSSA.

Seguem as matérias-primas mais afetadas:

Resina acrílica: Esta matéria-prima é a espinha dorsal para todas as tintas de tráfego.

Os fornecedores de resinas acrílicas para demarcação de rodovias, criaram índices de preços para gerenciar mês a mês. Propileno, um componente-chave, já subiu mais de 80% nos últimos seis meses. Fornecedores tiveram interrupções na produção devido a quedas imprevistas. Força maior foi declarada por um dos maiores produtores da indústria de resina acrílica.

Ésteres de breu: Este é o sistema primário de resina utilizado em "termoplástico alquídicos".

A China tem sido tradicionalmente um exportador significativo de ésteres de breu para os EUA.

Este ano, com a demanda e a pobre safra de ésteres de breu na Ásia, tem impulsionado os preços para altos índices históricos. Os fabricantes de ésteres de breu nos EUA são extremamente rigorosos no seu fornecimento, devido a uma mudança no mercado de adesivos de petróleo com base química em ésteres de breu. Também houve uma produção nacional de ésteres de breu que ficou fora de linha, devido à falta de retorno do investimento no passado. O problema que a indústria de segurança viária enfrenta é que os preços dos ésteres de breu para os produtos de demarcações são o mais baixos de todas as indústrias, para o qual este material é fornecido. Grandes indústrias, como a indústria de adesivos, paga um preço muito alto pelos ésteres de breu. Entretanto, com o aumento da demanda, a dificuldade no fornecimento e fabricantes de termoplásticos, quem paga preços mais baixos são os mais atingidos.

Resina Epóxi Líquida: Houve grave escassez nos produtos químicos utilizados para produção de resina epóxi. Isto tem causado uma distribuição das vendas em todos os setores da indústria de epóxi e aumento de preços em mais de 30%.

Dióxido de titânio (TiO2): Este é o pigmento branco utilizado em todas as rodovias, termoplástico, epóxi e uma infinidade de outros químicos. A indústria de TiO2 tem lutado por questões financeiras e de produção por anos, e abrange um número muito limitado de fabricantes. Com a recessão econômica, a capacidade produtiva TiO2 foi retirada do sistema. O mercado asiático está exigindo uma quantidade significativa do produto e volumes substanciais de TiO2 estão sendo exportados pelos EUA e fabricados para a Ásia.

O crescimento da demanda do Tio2 em 2010, tem sido na faixa de 5% a nível nacional, mas o aumento da demanda na Ásia, juntamente com a capacidade reduzida do mercado, tem causado deficiências significativas na oferta.

Como os ésteres de breu, os preços pagos por TiO2 para demarcações, estão muito abaixo dos preços pagos de todas as indústrias para o qual este material é fornecido. Grandes indústrias, tais como a indústria automobilística, paga um preço muito mais elevado de TiO2, logo, com o aumento de demanda e a dificuldade no fornecimento, aqueles que pagam o preço mais baixo, neste caso, a indústria de segurança de rodovias, são as mais atingidas.

Especialistas do setor aconselham que esta questão seja difícil de prever, assim como a disponibilidade futura destes materiais, devido a numerosos e complicados fatores.

"Temos esperança que os departamentos estaduais de transportes e outros proprietários de projetos irão entender que os empreiteiros individuais estão à mercê da volatilidade dos mercados internacionais e neste caso, irão responder proporcionando o alívio necessário a eles", adicionou Wentz.

Carta do presidente Joe Jeffrey da ATSSA para os Comissários do Estado DOT e Engenheiros Chefe enviada em 25 de maio de 2010
Joe Jeffrey

Eu escrevo em nome da Traffic American Safety Services Association (ATSSA) para pedir a suspensão das multas e / ou indenizações aos empreiteiros de sinalização que não conseguirem entregar seus produtos de acordo com cronogramas estabelecidos, devido à escassez mundial de matérias-primas utilizadas para produzir produtos de demarcação viária.

Estão em falta, resina acrílica, ésteres de breu, resina epóxi e dióxido de titânio.
Em reunião do primeiro semestre na semana passada que ocorreu na  American Association of State Highway and Transportation Officials (AASHTO), alguns representantes dos Estados indicaram  que a escassez de materiais para demarcação já estava afetando os projetos de seus estados. Nós entendemos que, devido a esta escassez, alguns estados estão se concentrando em demarcações de eixo enquanto retarda as de bordo até a escassez de material diminuir.

A ATSSA acredita que esta situação é motivo de "força maior", e que os empreiteiros que entraram em projetos, acreditavam que os materiais estariam disponíveis e deveriam ser prorrogados a uma margem considerável, ajustando-se aos prazos dos projetos. Não parecendo ser simplesmente uma questão onde o empreiteiro ignora o mercado.

Sem dúvida, é uma questão de disponibilidade a nível global. Isto é, devido à escassez de matérias-primas, os produtos de demarcação tornam-se simplesmente indisponíveis a qualquer custo. Quando as matérias-primas eventualmente tornam-se disponíveis, os produtos acabados podem levar a um custo muito mais elevado.

A ATSSA continuará acompanhando a situação em nome da indústria. Nesse ínterim, nós esperamos que você considere favoravelmente a nossa recomendação de suspender multas  ou indenizações nesta área.

Atenciosamente,
Joe Jeffrey
Presidente

"Texto retirado do comunicado original da ATSSA de 25/05/10."